Der demographische Wandel und der damit verbundene Lernprozess, der plötzlich in Politik und Gesellschaft einsetzt, geben Anlass zu der Entwicklung verschiedenster Modelle, Gedanken und Auseinandersetzungen mit einem Thema, das in unserem Jahrhundert an Bedeutung gewinnt, bzw. in den Mittelpunkt rückt: Das Alter.

Vielleicht geht es Ihnen ähnlich; bis vor kurzem hatte ich den Eindruck, dass Menschen ab 50 am besten auf eine einsame Insel flüchten, bzw, geschickt werden sollten. Damit wäre ein bedrohliches Problem, nämlich die Überalterung als Schreckgespenst, aus der westlichen Welt entfernt. In der Realität aber geschehen schon seltsame Dinge: Es gibt tatsächlich Unternehmen, die ihre Fachleute aus Frühverrentung und Vorruhestand (übrigens ein Vokabular, welches erst im vergangenen Jahrhundert erfunden wurde) zurück an den Arbeitsplatz holen. Dass Expertenwissen verschwindet, Ressourcen brach liegen  und Menschen  ihre verbleibende Freizeit bei Karstadt , MediaMarkt und in Shopping Moles verbringen – daran haben wir uns schon gewöhnt. Oder? Natürlich gibt es auch die Wissenshungrigen, die von der VHS bis zur Uni Plätze und Kurse belegen. Und es gibt die vielen ehrenamtlich Tätigen, die Zeit für Alte und Junge, Kranke und Bedürftige verschenken. Aber, dass es tatsächlich Menschen gibt, die ihre Fähigkeiten und das Know How eines erfolgreichen Berufslebens zur Erwerbstätigkeit nutzen wollen und auch dürfen und daran auch noch Spass und Erfüllung finden – das ist neu. Die  Festlegung des Renteneintritts, die von Bismark zu einer Zeit eingeführt wurde, in der kaum jemand das Rentenalter erreichte, ist für mein Verständnis für mündige und erwachsene Menschen im Jahr 2008 nicht zeitgemäß und willkürlich.Ich wünschte, jeder hätte die Chance und die Möglichkeit, das Ende seines Berufslebens selbst zu bestimmen. Utopie? In Interviews bedauern  80 – jährige Frauen aus der ehemaligen DDR , dass sie mit der Wende „zwangsverrentet“ wurden. Über 90 – jährige, die mit Humor und Verstand tätig sind, sich einbringen in unsere Gesellschaft, werden zur Zeit wie Zirkuspferde an die Rampe geführt (siehe Anne Will am 20.04.08). Das Alter ist die einzige Lebenszeit, die wir noch nicht erlebt haben, die wir fürchten, die wir uns schönreden und, die wir alle mit frischem Geist und kreativer Lebendigkeit erleben wollen. „Es gibt schon so etwas wie Materialermüdung“ sagt Klaus Staeck, der vor kurzem 70 wurde,  in einer Talkshow. Was ist daran besonders? Für meine Urgroßmutter war es normal, mit jedem Lebensjahr (sie wurde 98), etwas weniger beweglich, etwas weniger kräftig und ein wenig müder zu werden. „Das Alter ist so“ sagte sie. Ich habe zur Zeit ein Problem mit der Problematisierung des Lebens jenseits der Lebensmitte. Der Seniorenmarkt wächst rasant und jeder der über 70 – jährigen steht unter dem Druck, erfolgreich, fröhlich, lebendig, aktiv, gesund oder wie auch immer zu altern. Altern ist individuell, Altern ist kein Gruppenprozess, Altern benötigt auch keine Gruppentherapie. Alter ist Leben.

Was ich mir wünsche? Dass ich so alt werden kann, wie ich will und, wie es passiert: lebendig und kreativ,  gelassen und nachdenklich, neugierig und tätig, kraftvoll und mutig, ängstlich und müde. Und, dass ich Menschen an meiner Seite habe, dass ich wahrgenommen werde und, dass ich wahrnehmen kann.

Ich denke, an der Erfüllung des letzten Wunsches kann ich arbeiten, wenn ich jetzt nicht aufhöre anzufangen.

„Wenn man sehenden Auges alt wird,  ist es nicht schwer“

ist ein Zitat des Schauspielers Klaus Maria Brandauer, der im Jahr 2004 60 Jahre alt wurde. Sehenden Auges? Bei der Vorbereitung auf einen Vortrag zu diesem Thema fiel mir ein Buch in die Hände, welches ich unbedingt an dieser Stelle empfehlen will, empfehlen muss: „Die Jahre sind mein Lebensglück – Schriftsteller über das Alter“, herausgegeben von Petra Müller und Rainer Wieland, erschienen im Verlag von dem Knesebeck GmbH & Co. Verlags KG, München 2008. Siebzehn berühmte Schriftsteller erzählen über ihr Alter, blicken zurück und lassen uns teilhaben an ihrer Neugier, ihrer Weisheit, ihrem Humor und dem Scharfsinn ihrer Einsichten zum Thema Alter.
Elias Canetti: „Es mag viele Nachteile haben, alt zu sein. Es hat unvergleichlich größere Vorteile.“
Mir spricht Woody Allan aus der Seele: „Ich will nicht im Herzen meiner Landsleute weiterleben, ich will in meinem Apartment weiterleben.“ Allen gemeinsam ist die Neugier, die Lust auf das Leben, die selbst im hohen Alter der Motor für jeden gelebten Tag ist. Dieses Annehmen und gleichzeitig Gestalten des Lebensabschnittes, der unser Dasein beschließt, berührt und vermittelt auch Gefühl wie Demut und auch Dankbarkeit für Erlebtes. „Ich trage alle meine früheren Leben in mir“ sagt uns George Tabori, der große, alte, kluge und schöne Mann des Theaters kurz vor seinem Tod. Er sass in seinem Regiestuhl fast bis zu seinem endgültigen Abschied von der Welt.

In Gesprächen und Interviews mit alten Menschen begegnet mir immer wieder als ein wesentliches Merkmal das wache Interesse am Leben, auch bei Hochbetagten.
Eine Studie zur Generation „50 plus“, die am 09.10.08 von dem Sozialwissenschaftler Dieter Otten vorgestellt wurde, bescheinigt dieser Generation die Eigenschaften:
körperlich und geistig fit, sexuell aktiv, mehrheitlich links, verfassungspatriotisch, weltoffen und hoch vital. Diese Gruppe der Älteren, die mit 22 Mio in naher Zukunft den größten Teil der Gesellschaft bilden, wird diese vor völlig neue Herausforderungen stellen.
Die Studie ergab, dass rund 60 % der Befragten nach dem 65. Lebensjahr gern weiterarbeiten würden; die Hälfte davon in ihrem angestammten Beruf, die anderen würden sogar etwas Neues anfangen. Das spricht für einen Wertewandel in dieser Generation. Eigene Ressourcen und Kompetenzen zu entdecken, statt die Widrigkeiten des Alters zu kultivieren, ist die neue Sicht auf diesen Lebensabschnitt. Dazu fand ich interessante Gedanken bei der italienischen Philosphinnengemeinschaft Diotima, die ein Modell entwickelte, das sie „Umgang mit dem Negativen“ nannte. Sie sagen, der Umgang mit dem Negativen ist wie ein Spiel, bei dem man immer nur den nächsten Zug überschauen kann. Wenn also das Alter einen Zug macht, dann kann ich mir überlegen, was ich tun kann. Ein Schritt zur Seite eröffnet mir neue Möglichkeiten für neue Spielzüge. Zug um Zug -das Spiel des Lebens. So z. B.:Ich versuche nicht, meine Vergesslichkeit zu vertuschen oder ständig so zu tun, als sei ich mit 70 noch so fit wie mit 30, sondern suche nach Wegen.
Ich male mir nicht aus, wie schrecklich die nächsten Spielzüge meines Gegners sein werden, sondern konzentriere mich auf die momentane Herausforderung.
Ich hadere nicht mit meinem Schicksal.
Ich beginne etwas Neues, z.B. lerne eine Sprache und knüpfe Kontakte.
Statt ständig dem Unvermeidlichen Widerstand entgegen zu setzen, freunde ich mich damit an. Es ist nicht wichtig zu gewinnen, aber wichtig, im Spiel zu bleiben.

„Fange nie an aufzuhören, höre nie auf anzufangen …“
Cicero, römischer Politiker, Anwalt und Philosoph, berühmtester Redner Roms im Jahr 63 vor Chr.

Was bezeichnet man als Umbruch?
Synonyme sind: Umwälzung, Übergang, Wandel – aber auch Unwägbarkeiten, Lebensaufgaben – das Leben an sich!
„Sehenden Auges“ leben heißt, Umbrüche als Veränderungen und Entwicklungen zu sehen.
Die verschiedenen Abschnitte im Leben, wie
Geburt – Kindheit – Jugend – Ausbildung – Beruf/Familie – Rente/Pension – Tod
sind immer Abschiede und Neubeginn, siehe „Stufen“ von Herrmann Hesse:
„Es muss das Herz bei jedem Lebensrufe
bereit zum Abschied sein und Neubeginne,
um sich in Tapferkeit und ohne Trauern
in and’re, neue Bindungen zu geben.
Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne,
der uns beschützt und der uns hilft zu leben.“
Eine Umbruchsituation ist  immer ein Umschlagspunkt, an dem sich entscheidet, wie das Leben weiter geht. Sieht man einen Umbruch als eine Krise, so stellen sich die Fragen:

Welche Faktoren beeinflussen, ob wir in der Lage sind, eine Krise zu überwinden?

Sind es Dispositionen oder situative Einflüsse?
Wie entwickeln sich Persönlichkeitsmerkmale, in denen sich Menschen unterscheiden, die das Bewältigen ermöglichen?
Gibt es genetische Veranlagungen?
Wie kommt  es zu Unterschieden in der Bewältigungskompetenz

Hier findet man Antworten in der Resilienzforschung.
Definition Resilienz (Emmy E. Werner, Sir Michael Rutter):
Fähigkeit von Menschen, Krisen unter Rückgriff auf persönliche Ressourcen als Anlass für Entwicklung zu nutzen
Menschen reagieren individuell, z. B. kann eine gemachte Erfahrung als Herausforderung, Möglichkeit oder Bedrohung erlebt werden. Die Reaktion darauf variiert zwischen Resignation und Akzeptanz und führt dann zur Bewältigung oder Verdrängung.
Neueste Forschungen gehen davon aus, dass Resilienz ein aktiver Prozess ist.
Studien:z.B. Bielefelder und Kauai – Studie 1999 zum Thema Resilienz* definieren als Schutzfaktoren:
? Urvertrauen (feste Bezugspersonen in Kindheit)
? realistische Selbsteinschätzung
? positives Selbstkonzept
? Kreativität
? Fähigkeit, Hilfe zu holen und anzunehmen
? soziales Umfeld
? Problemlösungskompetenz

Albert Camus:
„Mitten im Winter habe ich erfahren, dass es ihn mir einen unbesiegbaren Sommer gibt“

Ein weiteres Modell, das sich mit dem Bewältigen von Umbrüchen befasst, ist
das Modell der Salutogenese (Aaron Antonovsky 1923 – 1994). Er fand heraus, dass
Menschen über ein mehr oder minder ausgeprägtes  Kohärenzgefühl* verfügen – einen Zustand, der ermöglicht, den zahlreichen Stressoren zu widerstehen, weil geistiger Widerstand (so genannte Widerstandsressourcen) entgegengesetzt werden können. *SOC – Sence of Kohärenz
Kohärenz bedeutet Zusammenhang, Stimmigkeit und bezeichnet die allgemeine individuelle, kognitive als auch affektiv – motivationale Grundeinstellung eines Individuums gegenüber der Welt und dem eigenen Leben.
Menschen mit starkem Kohärenzgefühl verfügen über das Vertrauen, dass sie Ressourcen haben, um den Anforderungen des Lebens zu entsprechen, dass die Ereignisse des Lebens erklärbar sind und dass sich das Leben und die damit    zusammenhängenden Anstrengungen lohnen.
Die 3 Komponenten des SOC sind
1. Gefühl von Verstehbarkeit (kognitives Verarbeitungsmuster)
2. Gefühl von Handhabbarkeit/Bewältigbarkeit (kognitiv-emotionales Verarbeitungsmuster)
3. Gefühl von Sinnhaftigkeit/Bedeutsamkeit (emotionales Verarbeitungsmuster)

Der Sozialpsychologe Heiner Keupp spricht von „Innerer Lebenskohärenz“ und nennt
3 Schlüsselfähigkeiten als Voraussetzung:
1. Die Fähigkeit zur Selbstorganisation
2. Die Fähigkeit zur Verknüpfung von Ansprüchen und Ressourcen
3. Die Fähigkeit zur Selbstschöpfung des Lebenssinns.

Um den Sinn im Tun zu erkennen sind folgende Fragen wesentlich:
In welcher charakteristischen Situation befindet sich jeweils der Mensch?
Welche individuellen Möglichkeiten stehen ihm zur Bewältigung seiner Lebenssituation zur Verfügung?
Welcher individuelle Sinn ist für ihn erkennbar, für den es sich anzustrengen lohnt?

Sinnsuche und Sinnfragen und daraus folgernd die Sinnfindung sind wesentliche Aspekte und stellen für jeden von uns eine Herausforderung dar.
In diesem Zusammenhang denken Sie einmal an die Definition von EIGENSINN.
Wir alle verbinden damit Glaubenssätze aus unserer Kindheit, die negativ besetzt sind. Letztlich bedeutet Eigensinn im wörtlichen Sinn lediglich, dass wir einen eigenen Sinn leben, bzw. gefunden haben.

Verena Kast, die bekannte Schweizer Psychotherapeutin, stellt fest, dass
Krisen große Möglichkeiten zur Wandlung unseres Verhaltens und Erlebens im privaten und persönlichen Bereich ermöglichen. Dadurch werden neue Verhaltensweisen erlernt,  durch die wir in viel weiterem Rahmen agieren und denken können.

Immer wieder stellen uns Spontanremissionen bei Menschen mit schweren Krankheiten vor Rätsel. Dazu fand Hiroshi Oda (Gesundheitsanthropologe) in einer Studie heraus, dass in den meisten Fällen folgende Ressourcen genutzt wurden:
soziale Unterstützung
Zuversicht, Mut, Vertrauen in die eigenen Kräfte
keine Opferrolle einnehmen
keine Resignation/Bitterkeit

fester Glaube an Heilung

Er teilte die Betroffenen in drei Kategorien ein: Kämpfer, Gläubige,  Umsteiger.

Hilfreiche Sätze zur Bewältigung von schwierigen Lebenssituationen:

Bauen Sie ein Unterstützungsnetzwerk auf!
Geben Sie Ihren Emotionen Raum!
Sorgen Sie gut für sich!
Akzeptieren Sie vorübergehende, negative
Begleiterscheinungen
Nutzen Sie professionelle Hilfe!
Erinnern Sie sich, wie Sie in der Vergangenheit
schwierige Situationen bewältigt haben!

Hans Thomae:
„Wenn der Schwerpunkt der Seele im Außen, im eigenen Leib, in der Kleidung, dem Schmuck, der Wohnung, dem Besitz, den materiellen Gütern liegt, sprechen wir von ‚Veräußerlichung’. Eine veräußerlichte Seele lebt so, als ob ihr ganzes Heil allein von dem Haben bestimmter äußerer Güter und von dem Fernsein bestimmter äußerer Übel abhinge“.

Zum Schluss möchte ich mit Ihnen über die Frage:
Gibt es ein Recht auf ein „glückliches“ Leben? diskutieren.
Fazit: Das Leben stellt uns ständig vor neue Aufgaben.

Dazu Vaclav Havel:
Hoffnung ist nicht die Überzeugung, dass etwas gut ausgeht, sondern die Gewissheit, dass es einen Sinn hat, egal, wie es ausgeht!